董小宛(1623-1651)，名白，字青莲，苏州人。
董小宛出身苏州苏绣世家。虽然，不是耕读人家，但也算家境殷实了，她外公还是个秀才。
董小宛从小生活无忧，大家闺秀的基础的教育，棋、琴、书、画，都曾有过开蒙，不出意外的话，日后便是苏州城里豪门人家的正室。
董小宛偏偏有意外了，1636年，董父得了痢疾，撒手人寰。家里的大树倒了，董家的生意只得仰仗平日里忠心耿耿的管家了，董家母女也搬离了伤心之地，董家绣庄。搬到了山塘街董家别屋内居住。
岂料，管家起了贪心，仅就二年绣庄败了个精光，还欠下了外债上千两银子，这下把董家母女推入了火炕之中。董母病倒了，债主恶如狼狈。
董家需要钱，而且需要许多钱，好像天地之间只给董小宛留了一条生路，做的营生。
十五岁的董小宛落脚在了秦淮河畔的妓院里。由于董小宛棋琴书画的基本功扎实，才华远超那些姐妹们，长得又是一副窈窕美人相，她一入行便是“五陵少年争缠头，一曲红绡不知数”，成了妓院的头牌。
但是，当红的董小宛还是回到了苏州，她有病重的母亲要照顾。当时的家境也不能让她顾及面子了，就在三塘街上的妓院落了户。这家妓院也由此热闹了起来，客人如云。
三塘街董小宛有名气了，苏州城里有些猥琐男虽然穷，但是为了看董小宛一眼，从平江路走到了三塘街，看到董小宛的美貌后，流着口水能笑上十天半个月。
笑贫不笑娼，宁可为妓，不愿自食其力的女人肯定有。但是，甘愿一世为娼的女人，即便有也是个例。大多数为妓的女人，心里都有一个梦，嫁入好人家，好人家，大富大贵是其一，其二是书香人家，其一加其二，就是她们人生的光明顶。
董小宛心里也揣着这样的梦想，她的一生也是这样践行的。
但是，董小宛为情而死的背后，其实是一部的奋斗史。里面处处都是辛酸，处处都是泪点。
冒辟疆除了正妻是明媒正娶的大家闺秀外，其余的小妾、红尘知己，足有十余人，且个个才色双全，且个个都是他从妓院里淘来的。
初识董小宛时，冒辟疆已纳了二个为妾了，正跟陈圆圆情深恩爱着谈婚论嫁着。但是，这些不妨碍他有闲情，去探望在同一条街在不同妓院的内的董小宛。
陈圆圆被劫后，冒辟疆不去打通关节拯救陈圆圆，却跟董小宛实质性地生情了。
董小宛冲动十分，奋不顾身地要嫁给冒辟疆作小妾。
俩人温存了一宵，第二天，冒辟疆乘船返回如皋，董小宛竟然自作主张嫁狗随狗，嫁鸡随鸡，嫁个猴子满山跑，执意要跟船前往。
冒辟疆是风月场里的情种，一年不知有多少女人要往他身上扑。头次遇到这样生扑的，劝了几次让她下船，劝不动了，也只得随她了。当然，他心里的不舍起了决定作用。
一路上，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。俩人小酌着，诗画助兴，鸳鸯戏水，幸福得一阵一阵的……船行二十余天到了如皋靠近了冒家码头了。冒辟疆不能杵逆冒家，名不正言不顺地带了个回家。董小宛只得泪别，在冒辟疆的安排下，乘船回苏。
董小苑回到苏州，不再接客，吃素念斋。
这时期她的诗作如同泣血而就的一样，其中有“肠虽已断情未断，生不相从死相从”句。苍天看了都动容了。
这时期，冒辟疆在南京参加科举。冰天雪地，董小宛单衣单衫，伫立在寒风中，如果冒辟疆不能接纳她，她甘愿冻死。冒辟疆的朋友都感动得要哭了，纷纷帮董小宛说话。
最终冒辟疆感动了，加上他科举失利、陈圆圆进京，情感上正处在脆弱期，在征得母亲、妻子的同意下，纳董小苑为妾了。
董小宛终于走进了冒家。很快得到了冒家长辈和冒辟疆正室的喜欢。从小受到的良好的教育、教养，使得她做人处事分寸感相当地好，各种关系处理得恰到好处。
董小宛对冒家对如皋作出了二大贡献：董小宛的刺绣被冒辟疆形容为“针神针绝，前无古人。”使得苏绣在如皋地区得到了一定程度的普及；董小宛带去的苏式点心的工艺，使得如皋地区的点心有了苏州的味道，至今闻名全国的如皋“董糖”，出典就是当年董小宛当年做的一款苏式点心……董小宛、冒辟疆生活过的如皋绘水园董小宛提升了冒家的生活品质，使得美食佳肴、焚香烹茶、植梅养兰等成为了冒家家庭生活的主调，冒家生活精致了从而一定程度上影响了当地的民风。
董小宛从侍妾晋升为知音，前景是一幅鸾凤和鸣的美图。
不幸的是董小宛和冒辟疆仅仅相伴生活了九年，就逢上了灾难。
明朝灭亡，清军南下，冒辟疆在流离失所的困境中，病倒了。董小宛呕心沥血，悉心照料，“寒则拥抱，热则披拂，痛则抚摩。或枕其身，或卫其足，或欠身起伏，为之左右翼，凡病骨之所适，皆以身就之。”冒辟疆康复了，董小宛却终因体力透支，劳累而死。
果真如此吗？果冒辟疆《影梅庵忆语》真如此的话，冒辟疆只要多给一点董小宛疼爱，她何至于会死于疲倦？
董小宛为情而死，在当时的社会中是高尚的合理的是值得讴歌的。但是，到了今天，一个女人真不值得为这样一个男人去死，哪怕他是个金人。