山西雁徐良是《白眉大侠》的头号书胆，尽管他的武功远超一般的侠客，但是当他遇到一流的剑客时，徐良的武功就有点施展不开了，这时书中出现了为徐良捧刀护航的两位一流的高手，这两人分别是飞天魔女龙云凤以及海外野叟王猿。小达摩白云瑞作为这部书的二号书胆，有时候他也需要一个为其捧刀的高手，南海奇剑尚怀山就是白云瑞三仙岛之行的护航人之一，因为尚怀山常以乞丐模样游戏人间，后来江湖人便称之为南海乞剑。
白云瑞到了南武林地界，向来心高气傲地受到了不少挫折，首先是陆小英在白云瑞眼前使用无影针除恶霸，白云瑞竟然丝毫没有察觉，单单从这一点上来讲，白云瑞这位少剑客就有点“栽面儿”，这也是后来白云瑞对陆小倩喜欢不起来的原因之一；其次，白云瑞和南海乞剑尚怀山在落魂桥中了机关险些被乱箭穿身，如果没有陆小英及时现身相援的话，白云瑞很可能就会落得与锦毛鼠白玉堂一样的下场，惹上陆小英的桃花缘，无疑等于把南海派九代传人陆天林给拉到白云瑞身边来捧刀出力；最后，白云瑞在迷仙洞遇到佛光普照满天星齐霸天这样的无名之辈都难以取胜，白云瑞不得不用出“打旋儿”的飞镖这才险胜对方，如果没有高手保护的话，白云瑞这一趟三仙岛之行无疑是九死一生。
要说给白云瑞出力最多的捧刀之人，还得说是南海乞剑尚怀山，其实尚怀山主动来帮助白云瑞是有原因的，他虽然不是万年古佛的正式徒弟，但是尚怀山经常拜望万年古佛学到了不少能耐，尚怀山与万年古佛的徒弟王猿以师兄弟相称，可以说尚怀山与万年古佛师徒的交情莫逆。尚怀山耳闻海外野叟王猿新交了一位忘年交，此人便是江湖上赫赫有名的白眉大侠徐良，尚怀山自然就对徐良和白云瑞这两位武林的后起之秀产生了兴趣，这才有了尚怀山化名山药蛋去三试小达摩白云瑞的一幕。
徐良身边有王猿相护，尚怀山选择白云瑞来相交大有与师兄看齐的意思，可是尚怀山与王猿的脾气秉性大为不同，王猿性格豪爽做事直来直去，他与幽默风趣的徐良很投缘，而尚怀山本来就是不拘一格又滑稽顽皮的人，他与白云瑞这样很板的正脸侠士也是很搭的组合。白云瑞在饭馆助人为善的一幕被尚怀山发现，他为了弄清楚白云瑞到底是沽名钓誉还是至善真情，尚怀山便以花儿乞丐的模样化名山药蛋去向白云瑞讨赏银。
虽然白云瑞对游手好闲的山药蛋并不太喜欢，但是看到山药蛋衣衫褴褛的可怜模样，白云瑞还是动了恻隐之心便拿出十两银子给了山药蛋。其实，白云瑞这十两银子没白花，山药蛋利用时间差出去帮白云瑞以点穴之法制住了前来叫阵的三位剑客，倘若白云瑞按照约定只身赶往虎头岩与长青不老欧阳亮、托天换日欧阳方、万里追魂夺命叟韩士佩比斗的话，白云瑞很可能凶多吉少。
白云瑞赶到虎头岩时义释这三位老剑客，反而将一场厮杀化干戈为玉帛，到了破三仙观时，这三位剑客帮了白云瑞不少忙。山药蛋第二次向白云瑞求助要银子，其实白云瑞内心已经有点不悦，因为山药蛋直言上次的十两银子他拿去耍了，说白云瑞惜老怜贫也好，说白云瑞吃软不吃硬也罢，总之白云瑞还是好生劝解山药蛋要改掉坏毛病去走正路，白云瑞这番话再次打动了尚怀山。尚怀山最后又试了一次白云瑞，到底要看看白云瑞有没有一颗“好事做到头，送佛到西天”的善心，最终耿直又心善的白云瑞答应了收尚怀山为仆的“请求”
如果不是尚怀山故意激白云瑞的话，白云瑞很可能就听别了陆小英等人的话而打消只身探三仙观的念头了，因为白云瑞在三位师父的教导下已经把“一条道跑到黑”的脾气收敛了很多，他也懂得了“听人劝，吃饱饭”的浅显道理，然而骨子里的傲气却被尚怀山的几句话给煽动了起来，白云瑞那“人为一口气，佛为一炷香”的执拗劲儿又飙升起来，白云瑞带着老仆人山药蛋要闯五关直奔三仙观。
虽然山药蛋尚怀山的武功也算得上是一流，但是他智激白云瑞去闯五关并非是明智之举，虽然尚怀山又把二圣祠的真机子孔凤、知机子孔原拉入闯关队伍，但是以他们四人之力要连破五关简直是难如登天一般，那么尚怀山为何要“鼓捣”白云瑞去破五关呢？
在三鱼看来，尚怀山这样做是有他的目的性的，一方面白云瑞惜老怜贫的善心打动了尚怀山，所以尚怀山要助白云瑞一功；另一方面是尚怀山有心要斗一斗金灯大剑夏遂良，因为此时夏遂良就在三仙观。这一点从书中一个细节可以看得出来，尚怀山曾经问过万年古佛一件事，他这位南海乞剑与金灯大剑谁高谁低？万年古佛的答案是尚怀山对上金灯大剑毫无胜算。
得到这个答案以后，尚怀义内有不服气，这才又问了另一个问题，师兄海外野叟王猿与金灯大剑夏遂良斗在一处的话，谁的胜算更高？万年古佛给出的答案是：王猿与夏遂良动手最多可以坚持三十个回合不败。
尚怀山其实内心并不觉得自己的武功比师兄王猿差，所以他又问出了第三个问题，万年古佛与金灯大剑相比谁更胜一筹，万年古佛说自己与夏遂良在伯仲之间，不过夏遂良也可能略微比他高一点。尽管万年古佛已经把话说到这份上了，但是尚怀山内心还是不服金灯大剑夏遂良，所以他借着给白云瑞探三仙观的功夫想要斗一斗金灯大剑，毕竟镇守第二关的清风大剑夏侯杰早就是他的手下败将。
在《白眉大侠》这部书中先后出现了两位清风大剑，第一位就是锦毛鼠白玉堂之兄白锦堂，第二位就是白云剑客夏侯仁的堂兄弟夏侯杰，夏侯仁从小聪明伶俐大有长者之风，后来夏侯仁被八十一门的总门长普渡收为顶门大弟子。
夏侯杰从小尖酸刻薄又嫉妒心重，为了不落人后，他四处访名山想要拜一位世外高人为师，长发道人雪竹莲和武圣人于和都看出他品性不好便言辞拒绝了，最后夏侯杰来到南武林想要拜万年古佛为师，恰好尚怀山也在万年古佛的庙里讨教武艺。
一心想要力压尚怀山的夏侯杰却在武功博度和掌法精度上都输了，他一气离开了海外金礁岛。后来夏侯杰又在福州与尚怀山进行了一场比斗，结果夏侯杰被尚怀山给扔到海里成了落汤鸡，这一次对夏侯杰来说堪称奇耻大辱，夏侯杰最后投奔到金灯大剑夏遂良麾下，夏遂良偶尔指点一下夏侯杰的武功，后来夏侯杰的武功大为提升，他把以前的绰号从清风剑客改为清风大剑。
在落魂桥夏侯杰拦住白云瑞、孔原、孔风，夏侯杰自知眼前这三位都不是他的对手，故而他放狂言要斗一斗白云剑客夏侯仁或小剑魔白一子，尚怀山这才出面会斗夏侯杰，虽然夏侯杰的武功长了一大截，但是他仍然敌不住南海乞剑尚怀山，诙谐又慈心的尚怀山又放了夏侯杰一条生路。
俗话说，“事不过三”，尚怀山这一次放走了夏侯杰极为不妥，因为夏侯杰这类是无可救药的，他为了提升自己的武功完全不在乎是非公理，他不分青红皂白甘为金灯大剑的爪牙，而夏侯杰提升自己的武功只是为了去“胖揍”那些他不服的人或者自己看着不顺眼的人，他的这种心态与《雍正剑侠图》里泥小鬼陆恒差不多。
夏侯杰与尚怀山的三次比斗皆以失败告终，对于夏侯杰这样自尊心与嫉妒心极强的人而言，这比杀了他还要来得痛苦，尚怀山越是手下留情，夏侯杰越觉得这是对他的羞辱。“姓尚的，我既然被你打败，惟求一死。你真要放我逃走，有朝一日，我定报此仇。你若害怕，今日就别放我了，免得后悔”从夏侯杰的这番话可以看出，夏侯杰的复仇之心已坚，他对尚怀山的抬手之恩没有一丝一毫的感恩。
在群侠大破八卦四象金灯阵时，在五行昆仑绝命台上死的不止是万年古佛、海外野叟王猿、茅山二圣这四位剑客，南海乞剑尚怀山也死在金灯阵之中。在原版的“火烧碧霞宫”中，飞天魔女龙云凤与南海乞剑尚怀山双战金灯大剑夏遂良，龙云凤被打倒后死于血手飞镰江洪烈，而尚怀山则是被夏侯杰用长剑偷袭而亡。
现存的电台版《白眉大侠》对“火烧碧霞宫”这段书做了很大程度的精简，尚怀山喋血金灯阵这段书直接被省略了，尚怀山之所以会多次对夏侯杰手下留情，在一定程度上也是照顾到了白云剑客夏侯仁的面子，毕竟夏侯仁是上三门的总门长，可是不得不说放走夏侯杰这样的恶人无疑是放虎归山。