李甲是浙江绍兴府人氏。自幼读书未得登科，援例入于北雍因在京坐监。一天到京城妓院去玩，偶遇杜十娘。只见这杜十娘生得：浑身雅艳，遍体娇香，两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。杜十娘是一个聪明、美丽而热情的女子，但不幸处于被侮辱被损害的地位，过着人间地狱的生活。她希望摆脱这种生活，要求过一种“人”的生活。在旧社会里，处于杜十娘这样地位的女子，仅仅为了要过一种“人”的生活，就得费尽心机，长年累月地策划，有时是费尽了心机，做了各种努力，仍旧达不到目的。杜十娘的故事就是一个例子。杜十娘一遇到“忠厚志诚”的李甲，便“情投意合”而“有心向他”
杜十娘设计让自己赎了身，心里想着和自己爱的人以后过着幸福的生活，然而杜十娘和李甲在回家途中，与一富家公子偶然相遇，目睹杜十娘美貌，心生贪慕，就乘与李甲饮酒之机，巧言离开，诱惑并使李甲以千金银两之价把杜十娘卖给了他，杜十娘明知自己被卖弄，万念俱灰。她假装同意他们的交易，却在正式交易之际当众打开百宝箱，怒斥奸人和负心汉，抱箱投江而死。
杜十娘对李甲绝望了，这是直接原因，想她美若天仙，才情才华甚高，为李甲付出十分心意，当他为至亲至爱之人，却不想李甲如此对她，为一千五百两银子将她卖了，情何以堪？得知自己被李甲卖后，当时她已是一心寻死，怒沉百宝箱是她对李甲的解释，宣告，和报复。如此坚强而刚烈的女子活着时有追求有思想，死亦是轰轰烈烈。百宝箱的目的只是为了和李甲过幸福的日子，现在这个梦想已经破灭了，留着又有何用，就为自己殉葬吧。
爱情欺骗了她，一个红尘中的女子对爱情很可贵，当他遇见了李甲的时候便爱上了她，她也以为自己就可以有了个安身之处，可却不料想李甲竟然为了钱，把她卖了她所想的爱情便破碎了，一个没有了爱情的她，也只剩下这个的她，还有什么对世的眷恋，所以她怒沉百宝箱，只是对李甲负心的惩罚和对自己太相信爱情的惩罚吧！个人见解。