高洋作为北齐的开国皇帝，家世显赫，属于典型的官二代，他老爸高欢曾是东魏国的丞相，家族势力在当时可谓是权倾朝野。但是高洋小时候在家里的地位和待遇却并不是很受人待见。
同很多开国皇帝出生前后上天有异象类似，据说高洋的妈妈娄昭君怀孕时，每天夜里都有红光罩住卧室，只是高洋出生后让人大失所望，跟他英军神武、能言善道的老爸、老哥和老弟不同，高洋沉默寡言不语，长得也比较难看，用今天的小品来说主要是气质好，漂亮的不够具体。满脸络腮胡子，长着俩下巴，而且皮肤管理也不好，可谓是又黑又丑，还是牛皮癣患者，脚踝骨还是畸形的。整个形象简直不忍直视，连他的家人都不待见他，兄弟几个都喜欢玩弄和欺负他。
大哥高澄经常揶揄他：这么个二货，真不知道算命先生是怎么算的？居然还能大富大贵，这不扯么？三弟高浚也经常嘲讽他：你们这帮饭桶懒到家了，怎么都不替我二哥擤擤鼻涕！就连他的老妈娄昭君都嫌弃他：你爸如龙，你哥如虎，你弟弟也是高富帅，你咋就这么矮矬丑……一个人，靠外貌取人可能真的不靠谱。
只有老爸高欢比较看好他，有一次高欢想测试几个儿子的智力水平，就给他们每人发了一堆乱麻，让他们尽快理顺。大哥高澄一根根抽，结果麻线越来越乱。三弟高浚费劲巴拉地先分成两堆，然后在努力往小里分。
只有高洋抽出了腰刀，唰唰连砍几刀，轻而易举理出了一缕缕短麻线，完美地完成了老爸的要求的任务。高欢非常高兴，夸奖说：高洋这娃聪明，比我要强多了。
后来的一系列事件证明，高洋非但不傻，而且具有相当高的政治才能和智慧，是典型的大智若愚。
大哥高澄被家里的厨子杀死后，家中一时间群龙无首，乱的跟一锅粥一样。出人意料的是高洋竟然能够主动站出来，为高家做很快处理了高澄历史遗留问题，成功上位掌握实权，一举建立了老爸、大哥、三弟都没能完成的旷世伟业。
东魏孝静帝武定八年，高洋强势拿下孝静帝元善见，夺过他的帝国指挥棒，并取而代之，建立北齐。登基初期的高洋继续让世人震惊，他勤于政事，励精图治，多次打败柔然、突厥、契丹，还出兵攻打南齐。没过几年，就把北齐治理成了一个强国，这一时期的高洋堪称英明神武，得到了一个颇为拉风的外号“英雄天子”
然而，好景不长，也许是生活得逸了，高洋染上了极其严重的酒瘾，每天每餐无酒不欢，酒精中毒彻底激活了他精神病基因。而高洋的酒品很烂，其醉后的表现让人无语：宫殿梁脊上玩跑酷，大街上飙车，闹市中裸奔，公然猥亵妇女，杀跳跳舞，等等。这变态在金銮殿上摆着大铁锅、锯子、斧头、锤子等工具，以便他想时可以随时能捞到工具。
面对这一幕，在座的都被吓得毛骨悚然、魂不附体。高洋却越哭越来劲，还让人把薛贵嫔的尸体拉到大殿上，亲自动手，将薛贵嫔的腿骨制成了琵琶，边弹边唱：“哎呦、佳人难再得……”唱了半天后，又把薛贵嫔的身体“零件一一装进棺材里出殡，高洋在队伍的前头披头散发，一路哀嚎哭着不停。这不是变态这是什么？
当高洋精神病发作时，就连亲娘都不认。一次，娄昭君看不惯高洋成天醉醺醺的模样，数落了他几句。高洋就恼火了，指着老娘大骂：“再敢啰嗦，朕就把你嫁到胡人那边给人家放羊去！”老娘听了当场就气晕过去了，后来是御医们费了老大劲才把皇太后救过来。高洋这回也觉着自己有点混蛋，就钻到了老娘的矮凳下，想把老举起来逗老娘一下，结果不小心把老娘从凳子上摔下来了。高洋觉着自己罪该万死，于是命人在宫里点起大火想自焚自己，母亲娄昭君赶紧拉住他。高洋还不肯原谅自己，跪在地上哭哭啼啼的写保证书，狠狠地打自己耳光，折腾了半天才算完事。
还有一件令人吃惊的事。高洋有两个弟弟，也都非常的有才干和能力，在朝中有很高的威望。高洋害怕他们威胁到自己的统治，于是就将两个弟弟关在了地牢里。有一天，高洋心血来潮要去地牢里看望自己的亲弟弟。也许是很久没有见弟弟了，见到自己的弟弟后，高洋情不自禁的唱了起来，然后命令两个弟弟也跟着自己一块唱歌。然后唱着唱着，高洋就从门卫的手中夺过长矛直接刺杀了自己的两个弟弟。
让人觉得滑稽的是，尽管高洋如麻，却对小动物非常的喜欢，放到今天可以说是非常重视动物保护工作。高洋曾下令，除了鱼、虾、蟹、哈等水产品都不准摆在餐桌。这货甚至还搞过一次极为另类的放生活动，弄来一批死囚，让这些”鸟人”背上绑上风筝，然后登上楼顶，从楼顶直接“飞”下去，结果不用说，全部都摔死了。
酗酒无度的高洋，终究还是没有躲过酒精毒害。后来高洋因为酒精中毒，三十一岁就死了。