世界上深度最深的海沟是位于西太平洋的马里亚纳海沟，最大深度达到了10984±25米，具体位置在马里亚纳海沟中的一个小槽形山谷的南端，称为挑战者深渊。马里亚纳海沟地处于马里亚纳群岛东边大约200公里处，长度为2550公里，宽度大约为69公里。
马里亚纳海沟的深度是如此之深，如果将世界上最高峰珠穆朗玛峰放在海沟中，那么其顶峰距离水面还有2公里多。在马里亚纳海沟底部，上方的水柱产生了1086巴的压力，大约相当于标准大气压的1071倍，这里的压力大到将水都压缩了，
马里亚纳海沟处的水的密度增加了大约4.96%
。因为距离海海面过于遥远，马里亚纳海沟处的深海海水常年处于一种比较恒定的温度，大约为1~4℃之间。
和很多人想象中的不一样，马里亚纳海沟并不是位于太平洋的中心位置，恰恰相反，它距离最近的岛屿并不远。马里亚纳海沟属于伊豆-博宁-马里亚纳俯冲系统的一部分，这里正好处于两个地壳板块交界处，西边的板块是较小的马里亚纳板块，东边的是巨大的太平洋板块。
其中太平洋板块俯冲到马里亚纳板块的下面，从而在两个板块的边界处形成了一个巨大的向下切入的深槽，这就是马里亚纳海沟。
虽然马里亚纳海沟非常深，但是这里依然有生物生存着，其中甚至还有一些比较大型的生物，比如科学家在马里亚纳海沟海底观察到了30厘米长的比目鱼和虾，此外还有体型超过10厘米的巨大单细胞动物有孔虫。