交通信号灯是怎样被发明出来的？为什么是红绿两种颜色？
这个还要从19世纪的英国说起，英国中部一座名叫约克的城市当地有这样一个习俗：以女性穿着衣服的颜色来区分其本人是否结婚，即已婚穿红色未婚穿绿色；同时期的英国铁路信号工程师J.P.奈特受约克市红色和绿色女装的启发，首次提出用红色和绿色来设计交通信号。
下面我们来了解一下红绿灯的发展历史：1868年12月10日，在交通繁忙、事故多发的英国伦敦议会大厦的广场上树立起了地球上第一个交通信号灯，这是一个高7米的煤气灯，在其顶部左右两边各有一个灯笼。其工作原理是由人工切换煤气灯上的两片红色和绿色玻璃来显示不同的信号灯颜色。然而，不幸的是由于燃气的安全性极差，仅仅投入使用20多天，这座交通信号灯就发生了严重的安全事故，交通信号灯发生爆炸，正在工作中的警察当场死亡，随后的一段时间里交通灯因为安全问题消失在人们的视野中。
世界上第一个红绿灯1914年，美国交通信号灯公司在俄亥俄州的克利夫兰树立起世界首座投入运营使用的电子信号灯系统。
1918年，美国纽约市投入使用世界上首座红、黄、绿三色交通信号灯，这座信号灯由三色圆形四面投影仪组成。
1920年，美国人威廉·波兹首次发明三色四向黄灯信号灯。
1923年，中国上海的英国租界投入使用了我国历史上首个机械交通信号灯，上海南京路在1923年4月13日投入使用了我国历史上首个红绿交通信号灯。
1968年，联合国在《道路交通及路标和信号协定》中首次明确规定各种颜色交通灯所代表的含义，为交通信号灯的世界普及提供了基础。
现代的交通信号灯原理上和早期的交通信号灯是一样的，随着技术的革新发展交通信号灯从最原始的人工手动控制转变为计算机控制，交通信号灯连接传感器，由计算机对数据分析，可以实现红绿灯切换频率的智能化调节。