瓜尔佳氏源远流长，分布广裹，人多官多，实为清代显赫世家。据《盛京开原关氏宗谱》统计:其族第一世有十三人、第二世有十八人、第三世有十人、第四世有三人是世爵功勋。以上都记载在《满洲名臣传》中。
《八旗满洲氏族通谱》记载:瓜尔佳氏有官爵的人达一百六十名之多。因此关姓成为满族流传的八大姓终、关、马、索、齐、富、那，郎之一。瓜尔佳氏谱书是目前流传于民间的满族宗谱中最多的一种。可以说瓜尔佳氏在满族历史上占有重要的地位。
瓜尔佳氏对满族共同体的形成、清朝的建立和全国的统一立下了汗马功劳，其中首推开国勋臣直义东费英东及其家族。1588年，其父苏完部部长索尔果率所属五百户归附努尔哈赤。其后由于费英东勇猛善战，忠直敢言，而被授为一等大臣，娶努尔哈赤长子褚英女为妻。
他辅佐努尔哈赤统一女真各部、攻打抚顺、在萨尔浒勇挫明军，创基立业，管理国政。1615年，努尔哈赤创建八旗时，费英东隶镶黄旗，为左翼固山额真，成为清朝著名的五大臣之一。
《清太祖武皇帝实录》记载是:“立理国政听讼大臣五员、都堂十员，太祖(努尔哈赤)五日一朝”它更详细地说明处理政事的程序是:“凡事都堂先审理，次达五大臣，五臣鞠问再达诸王，如此循序问达”，至于努尔哈赤面前审明是非。
图赖，费英东第七子，为满洲正黄旗人，性情刚直，不拘私情，一生亲历多次大战，每战皆身先士卒，故为清初著名战将之一。为清朝定都北京、统一全国奋战一生。
从1627年以来，他参加进攻宁远、察哈尔、北京郊区、围攻大凌河，进攻锦州的战斗，屡立战功，授世职备御，后任巴牙喇章京。1637年又被授为议政大臣，参议国政。次年，清军进长城，图赖南掠山东，1641年围进锦州，参加杏山、松山战役，次年升三等昂邦章京。1644年从山海关转战至庆都，因功超授三等公。次年从憧关进军扬州、南京、芜湖，升任本旗固山额真，进封一等公;协助征南大将博洛，进攻浙江、福建。顺治皇帝追念其功，命配享太庙，溢昭勋，立碑纪绩。1731年定为一等雄勇公。
在清代满族社会经济逐步发展中，瓜尔佳氏的阶级结构也在逐渐变化，尤其是在宗族内部的各支之间也产生了若干差异，例如金县《关姓宗谱》记载:从1687年至1561年的七辈人中，累计男子共二百五十二人，其中兵三十一人，闲散一百一十四人，间有标注“领催”的人，并无官员或世爵名位，都世代务农。因此在1820年“开垦双城堡，本族有递名拨往者;子道光年间亦有就食以往者，所以边之里外，俱有本族之人(《关门宗族枝派》)。这就是瓜尔佳氏中一个以农业生活为主的支派。他们垦荒种地，为开发东北地区做出了重要贡献。