蒋介石和自北伐胜利，掌握中央大权以来，国民的的组织机构及军队设置，就从来没有真正的统一过，始终处于变化之中。而为了对付包括在内的蒋介石的敌人，蒋介石也喜欢取一些颇有古意的名词，例如戡乱、剿总、行辕或者行营等等，这其中也包括绥靖公署。
蒋介石绥靖，从字面上的意义来看，有安抚、保持地方平静的意思，而蒋介石在抗战胜利后，大量设立绥靖公署，意思就更为明确，则是希望剿灭包括在内的反对势力，保持对地方的稳固统治。
太原绥靖公署早在土地革命期间，蒋介石为了剿灭红军革命根据地，就曾经设立过绥靖处。而到了抗日战争胜利后，蒋介石将全国的多个战区改编为绥靖公署，成为统治地方的军事机构。绥靖公署下设几个或十几个不等的绥靖区。而绥靖公署的上一级组织则为行辕，管辖的范围更为庞大，例如华北行辕、华中行辕等等。
滇黔绥靖公署龙云的任职令绥靖公署，由于大多为抗日战争期间战区所改编而成，所以，它所管辖的地域也多与战区相似。大多数绥靖公署都是一个省的范围，也有跨省设置，包含几个省地域的绥靖公署。
作为军事组织，绥靖公署当然会下辖军队，绥靖公署下辖的军队一般数万或数十万不等。例如胡宗南担任主任的西安绥靖公署，下辖一个兵团，两个整编军，十一个整编师，两个绥靖区，一个警备司令部，总数高达几十万大军，堪称兵强马壮。可惜胡宗南自身不争气，面对西北野战军几万兵力，居然被打得落花流水。
胡宗南