帕瓦罗蒂1935年出生在意大利北部城市摩德纳，一个以美食和歌唱闻名的地方。当地的人似乎人人都喜欢唱歌，帕瓦罗蒂的爸爸、妈妈也不例外。他从出生开始就在爸爸的歌声中长大。虽然只是一个不起眼的面包师，但爸爸费尔南多有一副漂亮的男高音嗓音，在当地很有些名气。帕瓦罗蒂继承了爸爸的歌唱天赋，他6岁开始跟爸爸在教堂唱诗班唱歌，逐渐崭露头角。有人开玩笑说，整个唱诗班都是给大小帕瓦罗蒂跑龙套的，因为听众主要都是来听他们父子俩歌唱的。如果把爸爸费尔南多看成是帕瓦罗蒂歌唱的启蒙老师，这并不为过。
爸爸喜欢唱歌，可是他知道如果走职业歌唱道路会很艰辛，因此他宁愿还当自己的面包师。当儿子说要当歌唱家时，他的心里是酸溜溜的，他觉得自己才是家里面最适合当歌唱家的，他不太看好自己的儿子能成功。不过妈妈的话才是最算数的，儿子的歌声已经打动了她，这就足够了。最终家里做出决定，同意小帕瓦罗蒂去追求歌唱梦想。
他的第一个老师名叫波拉，被当地人尊称为波拉大师，他是第一个发现了帕瓦罗蒂具有歌唱的天生素质，特别是自然而完美的音高。他说，那是件难得的乐器，是百年不遇的奇才。
经过几年连续不断地学习及参加一些小型的演出之后，帕瓦罗蒂开始有些抱怨了。他觉得学唱歌不如学医学或者法律，那样几年下来总能保证成为一个专业人才，可声乐你学了很多年可能啥也得不到。25岁那年，他甚至煞有介事地宣布要举办告别演出，别人笑着说，卢西亚诺，这话你已经说过好多遍了！
帕瓦罗蒂26岁才正式登上歌剧舞台。刚开始是在意大利几个不起眼的小型歌剧院，扮演的角色也是一些小人物，有的甚至还没有报酬。这些对于刚出道的帕瓦罗蒂来说都无所谓，他只要求能和有指挥、有乐队的正式剧团演出就行了。第一次参加演出时，他和几个演员挤在离剧院不远的一间简陋的阁楼里，可他却像住在豪华酒店那么开心。巧合的是，演出的剧目是普契尼的歌剧《波希米亚入》，几个年轻人拿自己的处境开玩笑，说他们正是剧中巴黎街头几个穷困潦倒但对艺术充满幻想的人。
虽然这次演出他只是个跑龙套的小角色，但幸运之门还是为他敞开了。他遇到了人生中第一个贵人，亚历山大.兰芝尼，一位有影响的音乐经纪人。从此，帕瓦罗蒂开始有了舞台演出合同，当然，是有报酬的。
帕瓦罗蒂歌唱生涯中一共跟两位经纪人有过合作，第一个是亚历山大.兰芝尼。两人的合作也算是缘分所为。本来兰芝尼是来跟剧团的一位男低音签约，结果在观摩演出时却意外地发现了这个大块头男高音，结果帕瓦罗蒂成为他的新客户。兰芝尼觉得帕瓦罗蒂是一位难得的男高音，于是他费尽心机向外推介。那时的帕瓦罗蒂只是个初出茅庐的小伙子，还不被人们熟悉和接受，兰芝尼干脆用搭配的办法来推广他。他的手里签下了好几位叫得响的歌唱家，当剧院来请他们出场时，他提出额外条件，要对方在剧中给他的新客户，男高音帕瓦罗蒂留一个位置，给他几个唱段就可以。
为了随时准备被剧院接受挑选，帕瓦罗蒂开始为自己规划曲目表，挑选自己最喜爱、最有把握的唱段，最终集中在《弄臣》中的公爵，《比希米亚人》中的鲁道夫以及《蝴蝶夫人》中的平克尔顿三个角色上。他认定自己属于抒情男高音，高音松弛而低音并不浑厚。另外，他开始专攻法语和德语，因为他不想只限制演唱意大利歌剧。刚开始那几年，他尽量不去接近莫扎特和威尔第的作品，虽然很年轻，但他的头脑相当清醒，为了使自己的歌唱生涯更长久，必须保护好自己的嗓子。
在兰芝尼的成功运作下，帕瓦罗蒂逐渐在意大利几个小型歌剧院有了几个固定角色。随着观众对他的认可和欢迎，帕瓦罗蒂开始不满足了，他要寻求更大的舞台，有更多的发展空间。