纳兰明珠是康熙朝一位极为显赫的重臣，自康熙十六年开始，明珠任大学士，执掌朝政，后与其党羽余国柱等人结党营私，收受贿赂被康熙地革去大学士之职，交于领侍卫内大臣酌用。
明珠和索额图同是两位重臣，但康熙帝对他们的定性不同，索额图是谋逆，明珠则是贪污，对于明珠被罢免一事，后来乾隆帝有公正的评价：“确明珠罪案，只在徇利太深，结交太广，不能恪守官箴”因此明珠受到的惩罚并不重，康熙后来还授予了他内大臣之职，至康熙四十七年四月，明珠病逝，时年七十四岁。
明珠虽遭罢免，但是他的三个儿子并没有受到任何牵连，相反却个个深受皇恩。
在明珠掌权时，揆叙交游甚广，素与皇八子胤禩相结。康熙四十七年十一月，因太子胤礽被废，康熙帝召集满、汉大臣于畅春园，令于皇子中举荐一人。揆叙及领侍卫内大臣阿灵阿、散秩大臣鄂伦岱、尚书王鸿绪等私与诸臣串通消息，诸大臣遂举荐八阿哥。
乾隆继位后，一改雍正朝的高压政策，朝政回归到了康熙年间的宽仁态势，因此纳兰性德之孙时任副都统的瞻岱上疏乾隆帝：“臣祖性德、叔祖揆叙附葬曾祖明珠坟茔内，前立神道碑一，向未勒书，因揆叙身蹈重愆，勒其罪状。彼时差往员役，即刻于神道碑之上。今叩蒙诰命，仰乞天恩，将原碑改刻明珠官衔。”明珠的三子纳兰揆方，论其能力和两个哥哥无法比拟，但因为是贵胄世家之子，娶了礼亲王代善第八子祜塞的第三子和硕康亲王杰书第八女为妻，揆方作为和硕额驸，其待遇与公爵相同，自然也是享受了一辈子的荣华富贵，后于妻先后去世，他倒是没有留下太多精彩的故事。