清顺治元年，多尔衮率八旗入关、定都北京并就此展开了平定中原，建立大一统封建王朝的辉煌征程。在多尔衮存在的顺治朝，年幼的顺治皇帝并无展现帝王素质和治国能力的机会；但在多尔衮病逝以后，依然年轻的顺治皇帝相当出色的肩负起了历史使命，为清王朝于中原地区的稳固统治打下了坚实基础。
可在政治上“勤政爱民，孜孜求治”的顺治皇帝，就像自己的父亲——皇太极一样，过度沉迷于儿女情长，甚至有过“痛爱妃之死而欲逃禅”的不负责表现。正因如此，顺治皇帝在24岁便英年早逝以后，民间便迅速传出了“顺治帝遁入五台山，削发披缁，皈依净土，清廷谬谓病殁”的传说。甚至，直到现在，诸多清史研究学者还坚持认为顺治皇帝并不是“因天花驾崩”，而是悲痛于董鄂妃薨逝，削发为僧了。
其实，这种民间传说并不是没有依据，顺治皇帝在自己的宠妃——董鄂妃薨逝后，确实生出过舍弃江山、削发为僧的念头。
顺治十七年八月，原本就身体孱弱的董鄂妃，在痛失爱子的精神折磨下，未能陪伴顺治皇帝终老，玉殒香消于承乾宫。正和董鄂妃之间有着火热爱恋的顺治皇帝，悲痛欲绝，精神几乎崩溃。万念俱灰以后，顺治皇帝看破红尘，弃江山社稷如敝履，执意要出家为僧，并让和尚溪森为他剃了发。后来由于溪森的师父玉林琇以要烧死溪森为要挟，才逼得福临打消了出家的念头。
董鄂妃到底好在哪里，能让堂堂一代帝王万念俱灰到宁愿舍弃江山、遁入空门？
顺治皇帝对待董鄂妃，到底能好到什么程度？我们用其在董鄂妃丧仪上的几个“超常规”表现，来具体说明：1、孝惠章皇后尚能正常履行中宫职权的前提下，顺治皇帝将董鄂妃追封为皇后，并在礼臣拟定谥号的时候，“先拟四字，不允。至六字、八字、十字而止”，让其成为了中国历史上最后一位不附帝谥的皇后。
2、董鄂妃病逝后，顺治皇帝甚至以“免得皇妃在其他世界中缺乏服侍者”为由，打算将宫女、太监30名悉数赐死。如果不是被朝臣劝阻，殉葬制度怕是又要重启。
3、董鄂妃的梓宫从承乾宫移至景山观德殿时，抬棺人都是满洲八旗三品以上的高官，而非普通宫人。
4、清朝制度规定，“遇国丧，皇帝朱批改蓝批，为时27日”，董鄂妃病逝后，顺治皇帝改用蓝批的时间长达4个月。
抛开董鄂妃从“妃”到“皇贵妃”仅一月有余的晋升速度；抛开顺治皇帝对董鄂妃近乎偏执的专宠；单就董鄂妃薨逝后，顺治皇帝表现出来的种种“超常规”行为，就足以说明顺治皇帝对董鄂妃的用情至深。
董鄂妃的好，顺治皇帝在其病逝亲自动笔，撰写而成的《孝献皇后行状》中，有着极为细致的说明。
以“孝”治天下的清朝统治阶层，向来以孝道为衡量后妃德行的基本依据。董鄂妃的“侍母至孝”，顺治皇帝于《孝献皇后行状》的开端，就予以了“后倪静循礼，事皇太后，奉养甚至，左右趋走，皇太后安之”的至高评价。顺治皇帝对于董鄂妃的孝道评价并非虚言，有两件具体事例可以明确说明：1、顺治十四年冬，正居于南苑的孝庄太后身体有恙，董鄂妃不顾自己身体虚弱，“朝夕侍奉，废寝忘食”并亲赴天地坛为其祈福。
2、董鄂妃病重之际，孝庄太后曾数次亲临视疾并在其薨逝后，“哀之甚”要知道，孝庄太后并不喜欢这个夺得顺治皇帝专宠的儿媳，如果不是被其孝心感动，又怎么真情流露？
独得皇帝专宠的董鄂妃，非但没有骄横跋扈，反倒在孝庄太后跟前“奉养甚至，伺颜色如子女；左右趋走，无异女侍”，怎能不让顺治皇帝倾心，怎能不令天下男子叹服。
董鄂氏生前虽然未被封为皇后，但其身居皇贵妃高位，又得顺治皇帝专宠，于后宫的实权一直和孝惠章皇后并存，甚至远胜于孝惠章皇后。但拥有如此恩宠和权势的董鄂妃，并没有恃宠而骄，更没有嚣张跋扈，对待皇后“视之如母”；妃嫔有疾，“躬视扶持，三昼夜忘寝兴”；妃嫔薨逝，“悲痛异常、哭泣感叹”；甚至对待低微妃嫔和宫人，依然能“宽仁下逮、蔼然相亲”
顺治皇帝还专门列举了董鄂妃对待孝惠章皇后的两件事例，予以说明这位“贤内助”于后宫之中无可挑剔的表现：1、顺治十四年，孝庄太后身体有恙时，孝惠章皇后无动于衷，惹得顺治皇帝大怒，打算以“孝道有亏”为由，将其废黜。皇后被废，最大的受益者自然是时任皇贵妃的董鄂妃，但其并没有落井下石，而是数次“长跪顿首固请”，并直言“陛下若废皇后，妾必不敢生”
2、顺治十五年，孝惠章皇后身染重病，董鄂妃更是“五昼夜目不交睫，侍奉左右”
得皇帝专宠，且能始终保持谦卑恭敬的处事方式，对待皇后、对待妃嫔乃至对待宫女下人，都能友爱有加，为忙于前朝政事的顺治皇帝创作了一片宁静祥和的后宫环境。如此“贤内助”，怎能不让顺治皇帝专宠，又怎会不令天下男子向往。
真正令顺治皇帝对董鄂妃用情至深的原因，来自于董鄂妃对待顺治皇帝的方式，那就是身为妻子的董鄂妃将顺治皇帝视为自己的唯一，绝对无可替代。
日常生活中，董鄂妃对顺治皇帝关怀备至，“晨夕兴居，视饮食服御，曲体罔不悉”；无数个批阅奏折的夜晚，董鄂妃都默默的陪伴于侧，“抵夜分，后未尝不侍侧”董鄂妃姿容绝代，但其并没有红颜祸国，而是经常婉言善劝福临要勤于政务，爱惜臣民，对刑狱尤要慎重。
父亲病逝，董鄂妃唯恐顺治皇帝担心，而“岂敢过悲”；兄长病逝，董鄂妃庆幸他未曾惹下大祸，给顺治皇帝惹麻烦；甚至在自己临终，董鄂妃依然规劝顺治皇帝“妾殁，陛下宜自爱！惟皇太后必伤悼，奈何”在董鄂妃的心中，顺治皇帝就是唯一，就是生命的全部，由此来看，顺治皇帝在其病逝后万念俱灰、遁入空门也就情有可原了。
相较于顺治皇帝“身染天花重疾而崩”，有董鄂妃这样的一生挚爱，后世或许更相信顺治皇帝真的是“痛爱妃之薨，而万念俱灰、遁入空门”了。