当时，为了顾及各个军阀的利益。地位，各个军阀被划为了4个集团军，分别是第1、第2、第3、第4集团军。但是由于利益、地盘划分不均衡，1930年，四大军阀进行了中原大战。最终，晋系军阀和桂系军阀元气大伤，西北军阀集团土崩瓦解。在此以后，集团军这一编制被撤销，路军成为了最高的编制，一个路军下辖好几个军或者师。1937年，抗战全面爆发以后，由于战争规模不断的扩大，依靠一个路军已经无法对抗日本军队的进攻，经常需要几个路军联合作战。
因此，在抗战爆发以后，在路军的编制以上，又出现了战区这一编制，例如第1战区、第2战区、第5战区等等。一个战区下辖了好几个集团军或者独立的军，兵力最少也在10万以上。由于战争规模逐步扩大，一个战区也已经无法应对局面。因此，为了统一指挥各个战区的部队，先后出现了行营和行辕等指挥机构，例如桂林行营、成都行辕等等。其实，这两个机构非常类似于明朝的大学士督师或者清朝的军机大臣经略。
一转眼到了40年代中期，在抗战胜利以后，一系列的新机构应运而生。其中，就包括行营，先后出现了武汉行营、西安行营、北平行营、东北行营等机构。在行营之下，则出现了绥靖公署这一机构，绥靖公署之下还出现了绥靖区。按照南京方面的规定，绥靖公署对等于战区级，绥靖区对等于兵团或者集团军。其实，绥靖公署就是由战区改编而来的，那么，绥靖公署的权利范围如何划分呢？我们看一下南京方面的规定：“自卫、构筑工事与辖境内水陆警察、保安团队，以及地方自卫武力之调遣，整训、运用概由绥靖公署办理。”换而言之，绥靖公署负责管理地方武装、警察队伍和治安部队，并不能管理野战部队。那么，野战部队由哪个机构管理的。认真的说，大部分野战部队由各个行营直接管理、调动，绥靖公署没有全力干涉。但规定和实际完全是两回事，在40年代中期，晋系军阀、桂系军阀等集团，仍然拥有自己的地盘，南京方面根本就无法进行管理。在这样的情况下，出现了晋系军阀、桂系军阀担任绥靖公署主任的情况。