战国时期，楚国有一个小贩，在街上卖矛和盾。他首先声称他的矛非常锋利，可以穿透任何东西。在介绍盾牌时，他还表示盾牌非常坚韧，没有什么能够突破。这时，角落里传来一个微弱的声音：你用你的盾，用你的矛，会出现什么结果？推销员无语了。
后来，这句话变成了一个自相矛盾的习语。其实，不只是矛和盾。弓箭、铠甲也是古代战场上的敌人。一方总是希望自己的强弓能够穿透对方的铠甲，而另一方则希望自己的重甲能够抵挡住对方的弓箭。
那么弓箭能否穿透铠甲，或者铠甲能否抵御弓箭呢？
首先这个问题并不严格，因为古代的弓箭有直拉、反曲、复合等。不同臂力的人射出的箭，会产生截然不同的效果。同样，铠甲也根据材质分为多种类型，比如木甲铠甲、皮甲铠甲、铁甲铠甲等。不同的弓对应不同的铠甲，自然效果也会不同。
虽然弓箭的制造早于铠甲，但弓箭的发展总体上落后于铠甲。为什么这么说？因为无论工艺和箭头如何发展，弓箭最终都会受到手臂力量和距离的影响，而盔甲可以进一步增强或加厚其材料。由于弓箭难以穿透盔甲，所以发明了和大炮。
比如，历史上的匈奴骑兵往往以强大的弓箭和马射闻名，但对装备鱼鳞甲的汉骑兵依然无能为力。陈汤当时自豪地说：一汉如五胡。《三国志》还记载了几起重甲兵碾压弓箭手的事例：典韦身穿重衣，两件铠甲，盗贼狂射，典韦却置之不理；孙权攻打黄祖，飞箭如雨，凌统在前。病房内，众人被两道铠甲保护着，士兵们进入了。高顺七百人，甲胄兵器精良，兵器精良，屡战屡败，故名陷营。
那么问题来了，既然弓箭已经无法穿透铠甲，为什么古代战争中弓箭手仍然猛烈射击呢？其实，原因很简单。
1.威慑。弓箭作为冷兵器时代最有效的远程武器，发射时必须角度向上，依靠下降的俯冲力和枪火的掩护来杀伤敌人。这种万箭齐发的场面，不仅是心理上的震撼，更重要的是限制了敌人的装甲。
由于古代用弓箭射杀敌兵时卫生条件有限，最终杀死敌人的可能不是弓箭，而是伤口的病毒感染。因此，想要得到充分的防护，免受弓箭伤害，就必须穿戴重甲。但在冷兵器时代，培养重甲士兵是非常昂贵的。这就是为什么高顺的困营只有七百人，他不能再多了。
正是因为弓箭的存在，冲上战场的都是重甲战士。没有了弓箭的威慑作用，敌人的攻击成本大大降低。毕竟轻步兵也是可以冲锋的。
2.杀马。弓箭的另一个作用就是射杀对方骑兵的马匹。由于士兵穿着重甲，射击马匹也可以延迟敌人的冲锋。那么为什么马不能穿重甲呢？是的，但主要是轻甲。因为人的重甲已经消耗了马匹的体力。如果战马再次披上重甲，战马就无法长途跋涉。
3、与建立有效的配合。古代战争中，敌人不是近距离作战，而是沿途发动攻击。在火炮使用之前，弓箭的射程达到150米，射速比还要大，是的最佳拍档。因此，我们古代的军队总是并用。