从不起眼的炮兵部队中成长起来的拿破仑，加冕成为皇帝后，可谓是自信满满，自称是那个时代的亚历山大大帝，打算用武力彻底统一欧洲。按照拿破仑当时的军事能力，统一欧洲不是不可能，不过他急于进攻俄国，最终惨败而归。
倘若不是贸然进攻俄国损失太大，拿破仑称帝后基本上是不可能被撼动地位的，这也让他最终在滑铁卢之战中失败后，因为影响力太大，所以如何处置就成了反法同盟争执的问题。很多国家都赞成处死拿破仑，不过有一个人却坚决反对，他就是惠灵顿公爵。
惠灵顿公爵代表英国，反对处死拿破仑，导致拿破仑最终落得流放，以这种方式结束一生，于是反法同盟中便流传出英国之所以不愿意处死拿破仑，还是源于均势主义风格，那么惠灵顿公爵当时提出不处死拿破仑的真实意图究竟是什么呢？
滑铁卢之战后，惠灵顿公爵带领英军大获全胜，凯旋而归，他带回来了一条消息，令英国议会感到震惊，那就是他没有处死拿破仑，相反是将他流放了。最初惠灵顿公爵的决定遭到了英国议会的坚决反对，可后来他却得到了很多支持者，也是因为这个决策让惠灵顿公爵成为了英国政坛上数一数二的政治家。
惠灵顿公爵不立即枪杀拿破仑，相反还给他求情，让法国当局将他流放，引发了反法同盟中的矛盾，其实惠灵顿公爵的决定可以理解为法国保留一位英雄，让拿破仑的精神永存，这样一来法国就成为了欧洲一股强有力的政治力量，有效震慑了德意志地区，让德意志地区始终难以统一，这对于英国来说才是真正符合国家利益的一点。
正是看到了这一点，英国议会后来有不少议员转而赞成惠灵顿公爵的决定，主张流放拿破仑而非处死拿破仑。
保住拿破仑，让他还活着，对于周边国家来说就是威慑，特别是那些与法国接壤的小国。对于英国来说，英吉利海峡就是一道天险，没有强大的水军是无法进攻英国的，这让英国为了自己的利益在插手欧洲大陆时，不希望有一个特别强大的国家出现。
当年拿破仑崛起的时候，英国不遗余力地打压法国，可奈何拿破仑带领的法国军事太强，统一欧洲几乎成了早晚的事情，这让英国十分畏惧。就在滑铁卢之战中，拿破仑带着残军都几乎要击溃英军，如果不是普鲁士王国的军队及时赶到，那么滑铁卢之战的历史恐怕就要改写了。
看到普鲁士王国的军队在战场上的表现后，英国当局非常清楚，必须要提防着这个新对手。于是惠灵顿公爵以自己敏锐的政治洞察力，看到了这个未来的竞争对手的潜力，在处理拿破仑的问题上，积极主张流放这位法国英雄人物，这让拿破仑的晚年尽管不完满，可也算是能够流放回到家乡，实现落叶归根。
一匹瘦死的骆驼肯定还是比马要大的，法国的实力根基尚在，只是成者为王，败者为寇罢了。倘若拿破仑不那么骄傲自大，清醒地认识到神圣罗马帝国中部分诸侯国的实力，采取屠城的战略，那么就不会有日后的德意志诸侯国的崛起。
拿破仑曾经对德意志地区的仁慈，以及没有采取像过去罗马帝国时期那样，残忍地屠杀异族，这让惠灵顿公爵看到了这位帝王的魅力，于是他抱着同样的仁慈之心，挽留拿破仑的性命，算是等价交换了。
这种等价交换在政治上的影响力十分深远，法国肯定会因此偏向于英国，对德意志地区的诸侯国则会采取敌视，毕竟真正打败拿破仑的残军的是普鲁士军队，叫嚣要处死拿破仑的也是德意志诸国，因此惠灵顿公爵以此来保留法国的实力，让法国始终成为震慑德意志诸国的一股力量。
留给了法国好感以后，英法两国关系得到了升温，这让曾经是宿敌的两国不仅可以修复关系，还能渐渐走向缓和，甚至能够成为政治上的盟友。惠灵顿公爵利用不枪杀拿破仑这一招就让英法关系迎来了缓和的机会，从经济领域开始，英法两国的合作渐渐加深，最终还展开了军事合作，共同开辟过殖民地。
长远的政治眼光，让惠灵顿公爵从最初的饱受争议，到后来成为了英国政坛的座上宾，为英国当局提供了不少建议，这对于英国维护国家利益起到了非常重要的作用。
不过惠灵顿公爵在当初反对枪杀拿破仑时可谓是顶着巨大的政治压力情况下做的政治决策，尽管饱受争议，还引发了反法同盟的分崩离析，可惠灵顿公爵却留下了一个良好英法关系的基础，正是在这种外交关系的基础上，英国的国力可谓是蒸蒸日上，期间惠灵顿公爵也是功不可没的。
抛开为国家维护利益不说，惠灵顿公爵个人非常尊敬拿破仑这个对手，对拿破仑取得的军事成就给予了肯定。毫无疑问在军事上，拿破仑是一个旷世之才，与多国对战时，他拿出的部队战术和整体战略都在对手之上，于是曾经与拿破仑交手的惠灵顿公爵可谓是屡屡惨败。
面对法国的精锐炮兵，惠灵顿公爵深感难以对付，更令他感到难以招架的是法国骑兵，透过炮兵与骑兵的配合，拿破仑屡屡能将敌人打得溃不成军，这也让他迅速击败了多个对手，最后完成了称帝的梦想。
看到了拿破仑的军事成就后，惠灵顿公爵可以说是非常想要请教这位曾经的对手不少军事上的问题，这也让惠灵顿公爵从个人情感上反对枪杀拿破仑。在军事战术上有一番造诣以外，拿破仑在战略上的造诣也是非常高的。
尽管在征服俄国的过程中遭遇了惨败，可是拿破仑在战略上的成功还是不可否认的，他在对抗神圣罗马帝国时，采取了诱敌倾巢而出的做法，这样一来不但痛击了这个古老的帝国，还敲打了一旁的哈布斯堡王朝，使得法国的国力的强盛得到了欧洲各国的认可。
哪怕是到了最后的滑铁卢之战，拿破仑都采取了集中优势兵力逐一击破的办法，于是拿破仑在开战之初就立即合兵一处痛打英军，以吸引其他盟军支援，做到围点打援。
滑铁卢之战的失败在很大程度上还是因为拿破仑没有料到普鲁士王国的军队能够如此迅速的增援，不过抛开这一点，就拿破仑的战略上，还是非常令惠灵顿公爵敬佩的，这让他本人非常希望让这位能与亚历山大大帝媲美的军事人才活下来，以至于日后名垂青史。
当拿破仑沦为了失败者后，惠灵顿公爵作为他的对手不但没有枪杀他，还主张流放他，给他一定的生活保障，可见惠灵顿公爵绝不是心胸狭隘之人，这让他的政治主张深深地影响了英国日后的政治决策。
从国家利益上，拿破仑依旧活着可以威慑欧洲其他国家，保留法国的一定实力，同时还能缓和英法关系，让这对宿敌的关系趋于正常化，最终使得英国实实在在地获得利益。
从个人感情上，惠灵顿公爵十分尊重这位对手，为世界保留这位军事人才，也是一位有责任的政治家应尽的义务，这让惠灵顿公爵的政治主张得到了英国国内的肯定，他也因为这一决策成为了影响英国政坛百余年的政治家。