作为中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，《西游记》的艺术价值绝对值得人们肯定。
更重要的是，无论什么人，都可以对这部小说产生浓厚的兴趣。
对于现如今不少人而言，即便很少通过书本去阅读《西游记》，也一定在电视上了解了有关西游记的一些情节。
虽说随着时间的推移，逐渐出现越来越多通过西游记改编的故事，但齐天大圣孙悟空的精神，以及唐僧一步一个脚印前往西天取经的品质，都没有发生太大的变化。
在原小说之中，无论孙悟空还是唐僧，最终都成功修成正果。其中孙悟空被封为斗战胜佛，而唐僧则是旃檀功德佛。
可在现实之中，又是怎样的呢？
更关键的是，作为一介凡人，历史上真实的“唐僧”，最后是怎么死的？
在真实历史之中，唐僧的原型其实就是大唐时期著名的高僧玄奘，也是取经团队的核心。
玄奘，法相宗创始人，居于洛阳，被世人尊称为三藏法师。
与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。
而有关于唐僧西天取经的故事，其实就是借鉴唐僧在贞观元年一人西行五万里，历经千辛万苦以后，从印度佛教中心那烂陀寺取得真经并带回佛舍利150粒、佛像7尊、经论657部。
在那个年代，仅凭一人之力能够完成如此成就，绝对值得所有人敬佩。
不仅如此，在取回经书以后，唐僧还将所有先后翻译了75部佛家典籍，1335卷佛法教诲。
通过这些典籍的传颂，中国对佛学有了更加深刻的认识，越来越多的百姓也选择了对佛教的信奉。
根据历史记载，玄奘先后花费十九年的时间完成这一伟大壮举，而在他回归长安之际，广大人民群众夹道欢迎。
即便当时太宗李世民紧急颁布法令，禁止民众私自烧香送花，但依旧无法阻挡民众们的热情。
尤其是了解玄奘的经历之后，民众们充满好奇之余，更多的则是敬佩。
可古往今来，民众的情感总是单纯的，统治者们又该作何感想呢？
要知道玄奘取回佛法经书这一壮举虽然伟大，但是否有可能威胁到唐王朝的统治，对民众的思想是否会产生任何影响，这都需要官方检验才行。
虽然在《西游记》小说之中，唐僧的行为得到了李世民的首肯，可在真实历史之中，李世民根本不知道这件事情。
好在玄奘也深刻地明白这一点，在赶回长安的第一时间，他便主动寻找太宗李世民告知自己的一切所作所为。
作为一位开明的君主，李世民明白佛法对于民众的利益之后，自然也没有为难唐僧。
不仅如此，对唐僧谈吐不凡、处事不惊的气质，李世民还十分欣赏。
在他看来，如果玄奘能够入朝为官，让官员们都学习这种先天下而后己的品质，大唐盛世一定比自己想象的还要繁荣。
只是面对李世民的盛情邀请，玄奘不为所动。
面对玄奘的倔强，李世民虽然惋惜，但最终也没有太过为难。从另一个角度来看，尽管没有入朝为官，可玄奘在寺庙之中翻译经书佛法，同样是为国家做贡献，自然没什么问题。
当然了，别看唐太宗对玄奘十分信任，可太宗去世以后，继位的唐高宗可就没有这么好说话了。
根据史料记载，虽然玄奘已经做得十分周全，并也向高宗表明了自己的志向，却依旧引得高宗不满。甚至就连经书翻译，高宗也明令禁止。
时至公元663年，《大般若经》终于翻译结束，此时唐僧的身体也已经到了油尽灯枯的状态。虽然依旧继续坚持翻译，可唐僧也明白，留给自己的时间不多了。
公元664年，唐玄奘绝笔翻译，向自己的弟子们交代了后事以后，圆寂于玉华寺之中。
一代佛学大家，就此退出历史舞台。