大国崛起主要讲述葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国九个国家相继崛起的过程，并总结了国家崛起的历史规律分别总结各个国家的崛起规律：葡萄牙篇：开始于15世纪亨利王子时代，国内矛盾高度激化，生活物品急剧减少，价格暴涨，迫使葡萄牙对外探索和扩张。航海力量的发展和垄断了香料、食糖、黑奴贸易使得葡萄牙迅速成为世界性的商业帝国。
葡萄牙海外殖民分布图西班牙篇：与葡萄牙类似，西班牙的崛起也是通过海洋，通过贸易换取国民紧缺物质，采用极其残暴的方式掠夺落后小国家增加国家财富。
西班牙扩张路线图荷兰篇：14世纪，荷兰以捕鱼业为主，小小的鲱鱼是为大约1/5的荷兰人提供生计，荷兰人发明一种小刀，一刀便可以去除鱼肠子的方法，使得鲱鱼保存更久的时间，促使了经济的发展，开启了海上贸易的征程。到了16世纪，荷兰人几乎垄断了海上贸易，成为“海上第一强国”
荷兰海上贸易之路英国篇：英国与欧洲大陆隔海相望，在1588年与西班牙无敌舰队的海战中大获全胜，就此逐步登上世界舞台。从中世纪走向现代社会的过程中，强有力的君主制成为关键的一环。伊丽莎白女皇对海洋探险和贸易的鼓励、开明的治国态度和处理社会矛盾的妥协手段，使这个地处边缘的岛国，迎来了早期的辉煌。查理一世时期，英国陷入内战，在那个混乱的年代里，英国人民在不断的摸索着新的，适合自己国家的管理体制，最终通过光荣革命建立起君主立宪制，完成了向现代社会的转型。
英国崛起之路法国篇：启蒙思想运动推翻封建制，建立君主立宪制；法国大革命，确立以人权和法治作为新的社会的基石，其自由、平等、博爱的理念也影响了全世界；1940年，德国占领巴黎；1944年法国在戴高乐的带领下实现了胜利；戴高乐独立自主地处理外交，带领法国建设航空工业，核工业，并谋求世界大国的身份，结束了其殖民主义，并与德国和解，与中国建交，退出北约。
拿破仑德国篇：英国工业革命的影响和法国大革命的化作用，推动德意志进入工业发展新时代；德国一直以来高度重视教育、科技的德意志，迅速站在了第二次工业革命的前沿，用30多年的时间超过英国，成为欧洲第一、世界第二大经济强国。
日本学习欧洲俄罗斯篇：1697年，俄国沙皇彼得一世前往欧洲各国游历和学习，归来后，他用强硬手段推行了一场社会变革。在打败了强敌瑞典之后，彼得下令建造起一个面向欧洲的新首都圣彼得堡。1917年，苏维埃政权在十月革命后诞生。在探索从未有人实践过的社会主义道路时，列宁根据实际情况的需要，及时将战时共产主义政策调整为新经济政策，保护了农民，也吸引了哈默、福特等外国投资者。苏联经济逐渐复苏。列宁去世后，在面临封锁和战争威胁的国际环境下，斯大林决定加快工业化进程，开始实施计划经济，优先发展重工业。随着两个五年计划的完成，苏联一跃成为工业强国。
十月革命美国篇：1775年，北美独立战争开始，1776年大陆会议通过《独立宣言》，美国宣布独立，1789年，第一届联邦的成立。西进运动扩张领土，统一南方，废除农奴制。第二次工业革命时期美国是19世纪晚期20世纪初，工业发展最迅速的国家。1894年工业产量跃居世界第一位。在第一次世界战争中大发战争财，一战后经济上替代欧洲，开始掌握世界经济霸权。第二次世界大战使得欧洲彻底的衰落，美国代之而起，成为战后的世界强国。
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