永康元年，公元167年。
一生难有作为的汉桓帝刘志驾崩了。
这位皇帝前半生被外戚势力桎梏，后半生又被宦官势力裹挟，可以说是终其一生，都困在东汉政坛的旋涡里。
皇帝死得突然，那谁来主持大局呢？
还是熟悉的配方，还是熟悉的味道。
这个主持大局的人，正是皇帝的女人，从皇后升级为太后的窦氏。
桓帝无子，挑选继承人的工作自然就落到了窦太后的身上。
而对窦太后本人来说，这已经是一件极为轻松的工作。
毕竟前几朝擅权祸国的太后很多，她有很多成功经验可以学习。
比如在选皇帝这件事上，就有很多值得借鉴的地方。
太老的不行，岁数越大，在东汉政坛里混的时间越长，个个都是人精，当了皇帝翻手为云，覆手为雨，自己根本控制不住。
年轻的也不行，二十多岁的年纪，正是热血澎湃，想要建功立业的好时节，肯定不会屈于人下，安安稳稳的当个傀儡皇帝。
那选个年幼的小朋友当皇帝呢？
也不行，年纪太小，容易夭折，弄来弄去白折腾一场。
所以说选皇帝实在是个技术活，窦太后翻阅前朝史料，一顿取经，最后终于敲定，立刘宏当皇帝。
打开皇室族谱一查，刘宏是解渎亭侯刘苌的儿子，河间孝王刘开的曾孙，汉章帝刘炟的玄孙。
根正苗红，年龄合适，在窦氏外戚的拥戴之下，十岁的刘宏即位称帝，成为了东汉王朝的第十二位皇帝。
且不说此时的东汉时局复杂，外戚架空皇帝不说，宦官势力也忙着从皇帝手里夺权，单说刘宏本人，就是一个不折不扣的纨绔子弟。
朝廷大事有外戚定夺，中宫之事有宦官处理，皇帝除了在每天早朝当做一个接受朝臣跪拜的吉祥物之外，大部分时间都是自由的。
当然，这世界上没有绝对的自由，只有相对的自由。
东都洛阳是皇帝的游乐园，但也是皇帝毕生的监狱。
既然无法参与王朝的日常工作，那我就痛痛快快地玩一场吧。
内宫之中奇花异草，鸟兽各异，但皇帝看多了，玩多了也会觉得没意思。
豺狼虎豹，都是西域进贡来的，麒麟蛟龙，那是神话传说中的动物，就算皇帝想玩，也不可能搞得来。
综上所述，没有一样动物是皇帝喜欢的。
那皇帝喜欢什么呢？
驴。
皇帝长在内宫，见的都是威仪凶猛的大物，寻常家禽牲畜，老百姓喜闻乐见，皇帝却是闻所未闻。
侍奉皇帝的小太监一看皇帝想开开眼界，灵机一动，从宫外牵了四头驴，皇帝哪儿见过这稀罕物啊，看见驴之后两眼放光，架着驴车就开始在后宫转悠上了。
帝躬自操辔，驱驰周旋，京师转相放效。——《后汉书》官僚士大夫们一看皇帝都乘驴车出门，还以为时尚圈的风向变了，纷纷模仿皇帝，一时间驴价大增，千金一头，供不应求。
兴致来的快，没的也快，引领完东汉时尚圈的潮流，皇帝很快对开驴车失去了兴趣，小太监一看不行啊，咱得让皇帝乐呵起来啊，于是又从宫外牵了条狗拿给皇帝玩。
有读者可能问了，驴对皇帝来说罕见，可狗对皇帝又有什么稀奇呢？
狗虽普通，但太监同志们别出心栽的给狗带上冠冕，系上腰带，穿上官服，趁着早朝时分，把一身官员打扮的狗放进了朝堂上。
朝堂威仪，天子神圣不可冒犯，官员们上朝时怎么说话，怎么站位，穿什么衣服，都有明确规定。
大家上朝都很提心吊胆，生怕搞出什么不符合规章制度的行为来。
臣子直面天子，那就是繁星对皓月，电灯泡比大太阳。
任何轻微的响动乃至行为，都是对皇帝大大的冒犯。
而冒犯皇帝，很有可能下了朝就要去吃牢饭了。
但这条狗可没那么多规矩，在殿上溜达来，溜达去，保不齐还要抬腿尿一泡。
狗在下面来回跑，皇帝被却被逗得哈哈笑，皇帝一边笑，一边还说了这么一句话：好！好狗官！——《后汉书》对士大夫们来说，官服是他们的象征，而太监们给狗穿上官服，无疑是在讥讽士大夫是狗。
这样的行为对官僚阶级来说已然是大大的侮辱，但皇帝不仅不制止，反而给予了高度表扬。
奇耻大辱，真是奇耻大辱。
但臣子们没有其它办法，只能默默忍受这种耻辱。
封建帝制时代，这是身为臣子的宿命。
皇帝的荣辱和他们息息相关，君荣臣无事，君辱臣赴死。
但他们自身的荣辱，却从来没有人在乎。
而对皇帝本人来说，什么王朝的荣辱与共，让自己开心才是第一位的。
皇宫繁华，但对皇帝本人来说，却是天底下最为冰冷的所在。
一个登上了帝位的人，必然是失去了父亲的人，且很有可能也失去了生母。
无论是外戚、宦官、还是臣子，在面对皇帝的时候都是毕恭毕敬，笑逐颜开，但其实这些人都暗藏心思，各怀鬼胎。
皇帝谁也不能信任，而不能信任别人，就会产生强烈的孤独感。
所以孤独的刘宏决定，要品尝一下人间的烟火气息。
出宫溜达不太现实，因为皇帝如非必要，很难出宫，一来要得到掌管礼仪的官员们的应允，二来要向窦太后请示，实在太麻烦。
那不出宫，如何体验人间烟火气呢？
简单，办一场盛况空前的cospaly集会就行了。
但皇帝搞cosplay，可不是小孩子过家家。
皇帝很有经济实力。
既然不差钱，那就在宫内仿造宫外的街市和市场，1：1建造一样的。
场景搭建完毕了，接下来就该请群众演员了。
皇帝叫来宫女、太监和嫔妃，让他们扮成商人和路人，上演一场热闹非凡的百姓日常。
既然扮商人，那就得办全套的。
那既然是商人，就要卖东西。
皇帝把宫里的奇珍异宝全都搬了出来，充当道具，没想到这帮宫女太监们手不太干净，一边演戏，一边偷东西，结果皇帝的宝物，全都被手底下这帮人偷走了。
不过这也不怪这帮下人，刘宏演戏不给结钱，连盒饭都不管，不偷你偷谁？
以上，只是汉灵帝刘宏同志日常生活中一段小小的写照。
事实上，这位皇帝的玩乐行径绝不止于此，如果有可能，皇帝可能比这玩得还。
那是什么限制住了皇帝呢？
原因很简单，皇帝没钱了。
可能又有读者举手提问了，天下都是皇帝的，皇帝怎么会没钱了呢？
说的不错，东汉王朝地大物博，皇帝是天下之主，整个天下自然都是汉灵帝刘宏的，但天下间的钱，却并不都归他管。
国库充盈，但他却一分钱也拿不出来。
一来这些财富都是专职专干，一个萝卜一个坑，要给官员发工资，要给将士发军饷，各地维稳、修缮、城乡建设，都需要花钱，而留给皇帝专用的，实则少之又少。
二来刘宏同志是个实打实的傀儡皇帝，想要花钱，得先过了窦太后这一关。
但很显然，刘宏对窦太后并不感冒。
不想从太后手里要钱，那就得自己搞钱。
皇帝怎么搞钱呢？
当然不能勒索大臣，毕竟是帝王，不能连脸也不要了。
思考再三，皇帝决定，卖官。
刘宏可真是个小天才。
因为卖官对皇帝来说几乎是零成本零风险的商业活动。
你想快速升职吗？你想成为朝廷大员吗？你想坐拥荣华富贵吗？
你，想当官吗？
现在，不用勤学苦读，不用别人推荐，更不用举孝廉，只要有钱，俺刘宏都能帮你实现。
皇帝卖官鬻爵，这在中国历史上，可以说是开天辟地头一遭。
卖官，就相当于把东汉王朝一块一块卖出去。
这是亡国的行径。
但以刘宏同志的智商，他当然断断想不到这点。
朝廷冗官风行，朝堂上争斗不休，科技暂停发展，农业颗粒无收，经济遭遇崩盘，东汉综合国力原地倒退十年。
皇帝呢？皇帝玩得正起劲儿。
我以前曾经说过一句话，再混蛋的帝王，也有值得表扬的局部。
刘宏虽然混蛋，但还是给自己攒了一点功德。
但江河日下的东汉不可能因为皇帝芝麻大点的功绩就发生改变。
当然，改不改变，谁在乎呢？
积极擅权的窦氏外戚不在乎，反正东汉是老刘家的，就算亡国灭种，也轮不到我们背锅。
疯狂敛财的宦官朋友们当然更不会在乎，西汉完了有东汉，东汉完了也许还有南汉、北汉，既然生来就是伺候主子的命，那我们伺候谁不是伺候？
朝堂上的士大夫们倒是敏锐地感觉到了帝国即将要崩塌的危机，但士大夫们无权无势，除了一张可以义愤填膺的嘴之外，再无他物。
东汉的末日要来了。
这位一生玩乐无度，愧对臣子，枉对黎民的皇帝病逝于中平六年，公元189年。
那一年，东汉将军皇甫嵩平定凉州之乱，幽州牧刘虞也平定了一场声势浩大的农民起义。
虽然皇帝死了，但大家却认为接连的胜仗是帝国中兴的象征。
但他们不知道，彼时的胜利号角就是来时帝国覆灭的哀嚎，而彼时的中兴之象只不过是一个悠悠王朝最后的回光返照。
东汉，即将迎来它的至暗时刻。