世界杯南美区预选赛首轮正式打响，新科冠军阿根廷坐镇主场迎战厄瓜多尔。直到第78分钟，梅西直接任意球破门，阿根廷1-0击败对手，迎来开门红的同时，收获各项赛事11连胜。
2022世界杯，阿根廷以6胜1负之态拿下世界杯冠军，队史第3次登上世界之巅，潘帕斯雄鹰正式超越巴西和法国，来到FIFA排名第1的位置。厄瓜多尔则是位列世界第40，双方的实力有一定差距。
虽说最近5次交手4胜1平保持不败，但鉴于是首战，斯卡洛尼也不敢怠慢，摆出4-3-3阵型，梅西、劳塔罗和尼古拉斯-冈萨雷斯组成三叉戟，德保罗、恩佐和麦卡利斯特撑起中场，四后卫则是莫利纳、罗梅罗、奥塔门迪和塔利亚菲科，门将还是大马丁。阿尔瓦雷斯、迪马利亚和加纳乔坐在替补席待命。
厄瓜多尔方面则摆出5-3-2阵型，老将恩纳-瓦伦西亚压阵，今夏1.3亿加盟切尔西的凯塞多坐镇中场。纪念碑球场座无虚席，球迷期待梅西带队收获开门红。
这个策略还是非常凑效的，梅西想从容拿球都很困难，阿根廷的攻势变得支离破碎。这也凸显出阿根廷中前场的缺陷，就是梅西一旦被封锁，恩佐、麦卡利斯特和德保罗的组织串联就不够看了。
直到伤停补时阶段，阿根廷才终于创造出一次靠谱的攻势，德保罗禁区前沿45度斜传到门前，劳塔罗跟上推射，可惜打在立柱上弹出。
仅仅上半场，梅西就已经15次丢失球权，可见阿根廷踢得有多么艰难。下半场回来，阿根廷还是没什么办法攻破对手的铁桶阵，只能依靠远射来终结进攻。第57分钟，梅西巧妙横传，塔利亚菲科跟上左脚抽射，蹭着横梁出界。
第62分钟，斯卡洛尼作出第一次调整，迪马利亚替补出战，表现一般的尼古拉斯-冈萨雷斯被换下。眼看队友打不开局面，梅西自己来。第70分钟，梅西中路强行突破，禁区前沿左脚低射，可惜没能打开角度，还是被门将没收了。
第78分钟，梅西开启球王模式，禁区外直接任意球直挂死角，阿根廷打破僵局，1-0。
梅西已经连续8场国家队进球，也是他在世预赛的第29球，跟苏亚雷斯并列现役第一。不得不说，梅西真是拿任意球当点球踢的存在。
第87分钟，梅西在球迷的掌声当中被换离场，全场球迷山呼海啸起立鼓掌。这次比赛，梅西再次扮演救世主，拯救了阿根廷。
最终，阿根廷1-0击败厄瓜多尔，取得世预赛开门红之余，也迎来各项赛事11连胜，上次输球还是去年世界杯首战1-2不敌沙特的比赛。