金牡丹本是婆竭罗龙王之女，后得到点化，成为观音菩萨身边的善财龙女。
她不想信人会动了贪恋，为一步登天而不择手段，甚至会伤害身边的亲人朋友。因此，得到佛祖的恩泽，下凡历练；去寻找心中的答案。
善财龙女下凡，投胎于丞相之家，取名金牡丹；她的父亲是当朝丞相，一人之下，万人之上；她从一出身就身份尊贵，在名门小姐当中，倍受追捧，但她们羡慕的却只是她丞相之女的身份。
恰好两人的的夫人同时怀孕，于是两人便约定，如若生的都是儿子或者女儿，就结为兄弟姐妹，如若是一男一女，就成为亲家。因此金牡丹便成为了张珍指腹为婚的未婚妻。
当年，张珍的父亲发现金宠作恶的证据，为了兄弟情，他不忍心将证据呈给皇上，于是选择了辞官隐退在普陀渔村中。
金牡丹的父亲则成为当朝丞相，一人之下，万人之上；却痴迷权利贪图荣华富贵，一心想要将女儿嫁给太子，成为太子妃；获得更高的权力，心里对于这门婚事必然是不满意的。
金牡丹虽说贵为丞相之女，但那只是表面风光而已。她从小在父母的安排下长大，自己没有主见；父母经常给她灌输，长大要当太子妃的思想，所以她从小到大的愿望，就是嫁给太子当太子妃。
她听闻太后喜欢心地善良之人，为了讨好太后，她广济善缘，搭棚施米；只为给自己得一个好名声。
在金牡丹心里，虽然并不是真心想去做这些事情，但为了做太子妃，却又不得不去做这些表面功夫。
为了成为太子妃，她付出了很多努力，她苦练琴艺和舞蹈，在太后宴请的群宴会上，她表演的剑舞大放异彩，让太后十分开怀。
金牡丹才貌双全，性格端庄；太后对她十分有满意，觉得她就是符合太子妃的人选。
宴会结束后，太后将她单独叫过来，想要了解她的想法。却被身边的嬷嬷告知，金牡丹和张珍已有婚约在身，君子不夺人所好，太后虽觉得惋惜，却又只好作罢。
金牡丹十分惊愕，父母从未告知她有婚约在身，此事她毫不知情。
突然得知自己有婚约的事情，金牡丹十分失落，自己好不容易得到了太后的青睐，离太子妃只有一步之遥，却因为这个让她功亏一篑。
错失了太子妃之位后，金牡丹十分不甘心，回到家中向父母询问此事，父母告诉她确有此事；她又哭又闹，心里极不愿意，那种感觉仿佛就像，你一直以来所追求的莹光突然间熄灭了，剩下的只有无奈、绝望和害怕。
金牡丹心高气傲，自然看不上普通人张珍，她也不想嫁给张珍；她一心只想要成为太子妃。因此她十分讨厌张珍，她将所有的不满都怪到张珍的身上，对他冷淡至极。
金家三代不招白衣婿，连金牡丹都看不上张珍，何况她的的父母。
金牡丹的母亲是十足的势利眼，她觉得张珍一穷二白，没办法给金牡丹幸福；在张珍初到京城，想要去投靠金家时，她不让张珍进门就算了，竟然还当众羞辱。
在朝堂上，包拯将张珍与金家风渊源说出，并将金夫人拒张珍于门外的事情说出；金丞相碍于颜面，以及皇上对张珍的器重，无奈让张珍住进金府。
金牡丹从小在父母的宠爱下长大，恃宠而骄；她认为所有人都必须要对她好，要围着她转；也正是这份自傲将自己推入了深渊。
红绫得知金牡丹想要成为太子妃，看不上张珍，红绫想要帮张珍，变成金牡丹潜入进府，让师伯将金牡丹困在紫竹林中。
张珍无意中来到紫竹林，却被红林化作的金牡丹骗走，金牡丹被困在紫竹林中大声呼救。张珍却没有去救她，后来遇到匪徒，幸得展风相救。
展风知道她是兄弟张珍的妻子，兄弟妻不可欺，虽然心里对牡丹有着不一样的感情，但他始终对金牡丹保持着距离。
金牡丹骄傲自满，展风救了她之后，对她态度冷淡，她心里不悦，于是就状告张珍和展风绑架她，结果却出乎意料，展风竟然是太子。
金牡丹为了陷害张珍，竟然还将展风拖下水，让包拯四处搜查展风，并且言语犀利，丝毫不留脸面。
展风也因此看透了金牡丹的真面目，没想到她这么恶毒，将金牡丹拉进了黑名单，金牡丹想要成为太子妃的美梦彻底破碎。
美梦破碎后，金牡丹仿佛失去了生活的动力，但面对这一切，她又无可奈何。
她母亲一边安慰金牡丹，一边告诉她怎么掳获男人的芳心；听了母亲的话，她又重新振作了起来。
她不甘心，仍然做着成为太子妃的美梦，她想重新博取太子的好感，将自己好的一面展现给太子；现实与梦境总是相反的，她不过是在自取其辱罢了。
她的丫鬟打听到太子经常会去白矾酒楼，于是，她偷偷地到白矾酒楼，又是弹琴又是唱歌，想要靠才华和美貌，吸引起太子的注意。
她以为这样便可以让太子重新喜欢她，当然，她也成功引起了太子的注意，得到的却是，被太子狠狠地羞辱了一番。
那一刻，她无地自容，自尊被踩在脚下。
她是京城第一美女，也是京城第一才女；多少名门公子想要娶她，而如今却受此委屈。她有这样的下场，全怪她自己自作自受。
子不教，父母之过；女儿是哪种人，全都是从父母那学来的。
金牡丹的父亲金丞相，曾为了权力不择手段，对他有威胁的朝廷命官，大部分都被他杀害，因此才换来他的丞相之位。
金丞相让秦涛帮他，结果他居然要杀秦涛灭口，幸好秦涛大难不死，被人所救。
秦涛为金丞相卖命多年，却换来如此下场，他不甘心，于是跑到丞相府向金丞相寻仇，由于敌众我寡；情急之下挟持了金牡丹做人质。
被挟持的金牡丹由于害怕，趁乱想要逃跑，却失手杀了秦涛。
金牡丹逃回到家之后，因为杀害秦涛一事，她内心饱受煎熬；她害怕官府派人把她抓走，她不想偿命。
张珍的继母兰姨，得知是自己的哥哥杀害了张珍的父亲，她跑到金府质问金丞相。金丞相怕却将兰姨留在丞相府。
金牡丹神智恍惚，将杀害秦涛的事情告诉了她的姑姑，也就是张珍的继母。
金丞相实力庞大，没有十足的证据，皇上不敢轻易动金丞相，怕牵一发而动全身。况且事关此事的证人秦涛已死，唯一可以作证的便是金牡丹，她是最后一个见过秦涛的人。
金牡丹知道他爹做了不少坏事，起初她不肯指认自己的爹，她怕失去所有的荣华富贵。
后来，展风查出了是她杀害秦涛，并且在秦涛的身上发现了金牡丹的饰物。展风以此事威胁金牡丹，让她出面作证。
她怕失去荣华富贵，也怕死；思前想后权衡利弊之后，她出面指认了自己的爹。
这样一来，她不但能够获得大义灭亲的美名，还能挽回一命。
一夕之间，她惨遭巨变，从千金小姐变为布衣百姓。父亲被处斩，母亲因思念父亲，跳崖而亡，她变得一无所有。
在紫竹林埋葬母亲的时候，无意间将被封印在此的猫妖放了出来。
猫妖为了报恩跟随金牡丹，金牡丹竟然为了一己私欲，逼迫猫妖帮她报仇。
金牡丹因父母之死，将所有责任怪到张珍和红绫的身上，她使用苦肉计，回到了张珍家，与张珍以兄妹相称。表面上装的十分善良，背地里却暗中挑拨离间。
她发现红绫每天早早地出门，十分好奇便跟了去，发现了红绫是妖怪。于是，第二天她带着姑姑兰姨来带山上，看红绫在吸收日月精华。让兰姨知道红绫是妖怪，这样一来，她就可以借兰姨之手拆散他们。
张珍先前被金牡丹陷害的时候，就已经知道了红绫是妖怪，但张珍并没有因此嫌弃红绫，经历多翻生死，二人早已生死相许。
令金牡丹没想到是，兰姨越是反对，张珍和红绫的感情越坚定；想拆散他们十分困难。
后来张珍遇险，也是红绫义无反顾去救他，兰姨被她对张珍的爱所打动，最终接受了红绫。
而另外一边，唐心成为了太子妃，这是她梦寐以求的东西。她什么都没有了，而害她失去一切的人，却过的那么好，她心生怨恨。
金牡丹做了那么多，竟全是无用功，她不甘心。于是，在成亲前夕，为了陷害张珍，她竟牺牲自己的清白，不惜假装怀孕，逼迫张珍娶她。
张珍不肯，金牡丹假意在红绫面前卖惨，单纯的红绫被她所蒙蔽，为了让张珍对金牡丹负责，红绫竟然去求皇上赐婚。
而这一切都在金牡丹的意料之中。她知道张珍不愿意娶她，倘若皇上下旨，张珍抗旨则必死无疑。结果不出所料，张珍被皇上下旨处斩。
红绫为了救张珍，去寻求师父师伯们的帮助，借助了龙王的龙宝珠，在皇上面前将金牡丹陷害的过程重现。
最终，她也付出了惨重的代价。她因为自己的一念之差，一步错步步错。金牡丹被关押在牢里，临了她才悔悟。
突然，出现了一道光，观音菩萨出现在她面前，给她指明了一条路；她体内有猫妖的精元，让她用仅剩的阳寿来救猫妖，也算是积德行善一回。
金牡丹用自己仅剩的阳寿救了体内的猫妖，还她自由，还未行刑就死在了牢中。
作为金牡丹来说，她是一个比较悲惨的人物，她虽贵为丞相之女，物质上从未缺过，但精神上却很少被关爱，所以才会导致她做了那么多错事。
人之所以痛苦，在于追求了错误的东西，最终却不知道自己想要的是什么，别人可以夺走我们所爱的东西，别人可以可以错怪我们，但我们不能因此而憎恨别人。
善财龙女投胎金牡丹，也已经寻找到心中的答案；此番在凡间历劫，该经历的也经历了，也算圆满。历劫完毕，她重返仙班，跟随观音去南海修炼。