曹睿继位后，司马懿临危受命，成功抵御诸葛亮北伐。司马懿兢兢业业，一生都在为曹魏征战，然而却在曹睿去世后，发动高平陵政变，窃取大权。司马懿既然想篡权，为何要等到曹睿死后，才发动政变？笔者认为，这是有着深刻原因的，以下做简要分析。
首先曹睿在世之时，司马懿并没有实权。曹丕临终前，将司马懿任命为托孤辅政大臣，除了他还有三位，分别是曹真、曹休、陈群。曹丕让司马懿好生辅佐曹睿，同时也告诉曹睿，要永远防着司马懿。因为从曹操开始，众人都纷纷议论司马懿有狼顾之相，并且曹操曾两次梦见三马同食一槽，因此曹操警告后人，要永远防着司马懿。曹睿继位之后，司马懿也成为牵制曹魏宗亲的工具。
其次魏明帝曹睿英明神武，牢牢控制大权。不得不说，曹睿是个英明的皇帝，从小就长相俊美，聪慧过人，又有过目不忘的本领。曹操因曹睿超凡脱俗，更是对他宠爱有加，曹操曾夸赞:有曹睿在，曹魏江山可以传三代了。曹睿在位期间，曾指挥司马懿曹真等成功抵御诸葛亮北伐，防御吴国。设立律博士制度，又与陈群等人制定了《魏律》，因此曹睿是个有座位的皇帝。
诸葛亮北伐期间，司马懿被曹睿牢牢控制，由于司马懿侵害了宗亲们的利益，曹真、曹休等恨不得杀司马懿，以除后患。每次都是曹睿阻止。而司马懿稍有不慎犯错，轻则降职，重则罢官，因此司马懿在朝中很不得势，更没有什么发动政变的机会。而且当时人心向魏，司马家族并未给世人什么恩惠，司马懿在这个时候谋反无异于自取灭亡。
其三曹睿在位，曹氏宗亲依然强大，司马懿在当时兼职不值一提。曹魏三代用司马懿的原因，就是司马懿有大才，可以辅助曹魏江山。然而三代人都未曾重用司马懿，只是诸葛亮北伐之时才让他掌握军权。最主要是，托孤大臣不止司马懿一个，还有曹真、曹休、陈群。曹真曹休才是真正的掌权者，手握重兵。可以说他们想杀司马懿易如反掌，只是曹睿护着司马懿。后来诸葛亮北伐之时，由于曹真屡次打败仗，丢城失地，曹睿这才起用司马懿。而且司马懿打败仗之时，曹睿有再次起用曹真，二人相互牵制，由此看来曹睿也是个权谋家。因此曹睿在世，曹氏宗亲虽然人才凋零，但大权在握，再加上曹睿英明神武，司马懿没有发动政权的机会。
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